Le gouvernement du Canada a mis en œuvre un nouveau et prestigieux programme : le Programme de bourses d’études supérieures du Canada Vanier. L’objectif de ce programme consiste à renforcer la capacité du Canada à attirer et à retenir au pays les meilleurs étudiants de doctorat du monde, aussi bien à l’échelle nationale qu’internationale, et à faire du Canada un chef de file mondial dans le domaine de la recherche et de l'enseignement supérieur. Ce programme est conçu pour attirer et retenir les étudiants de doctorat de calibre mondial qui font preuve de compétences en leadership et qui ont obtenu d’excellents résultats dans leurs études supérieures en sciences humaines, en sciences naturelles, en génie et en santé, en leur offrant des bourses d'une valeur financière considérable pour les aider durant leurs études. À partir de juin 2009, 166 bourses d’études d’une valeur de 50 000 $ chacune seront attribuées. Elles seront valables pendant un maximum de trois ans. Une fois entièrement mis en place, le Programme permettra d'appuyer 500 étudiants de doctorat par année.
Pour pouvoir poser leur candidature, les étudiants doivent être nommés par une université canadienne reconnue. Les bourses d’études supérieures du Canada Vanier seront attribuées à la suite d’un processus concurrentiel à deux étapes comprenant un examen par les pairs. Tous les candidats seront évalués par un comité d'évaluation par les pairs relevant de l'un des trois organismes subventionnaires fédéraux. Ces comités sélectionneront 70 candidatures dans les disciplines couvertes par leur organisme respectif. Ces 70 candidatures (pour un total de 210) seront ensuite examinées par un comité de sélection interorganisme indépendant qui fera la recommandation finale. Ce comité recommandera environ 55 candidats au président de chaque organisme (pour un total de 165 candidats). Il supervisera également le processus d'attribution du Programme et examinera les résultats obtenus pour s’assurer que le Programme atteint bien ses objectifs.
Le Programme de bourses d’études supérieures du Canada Vanier s’inscrit dans le cadre de la stratégie des sciences et de la technologie, Réaliser le potentiel des sciences et de la technologie au profit du Canada, annoncée en 2007 par le gouvernement du Canada, annoncé en 2007 par le gouvernement du Canada. Il vise à favoriser le développement et l’application des connaissances de pointe, à soutenir le développement d’une main-d’œuvre de classe mondiale et à faire du Canada un pays susceptible d’attirer les meilleurs étudiants de cycles supérieurs du monde.
Ce programme vient confirmer la position du Canada en tant que centre mondial d’excellence dans le domaine de la recherche et de l’enseignement supérieur. Grâce à lui, les universités canadiennes et l’ensemble de la population bénéficieront d’une prospérité et d’une qualité de vie accrue, ainsi que de meilleures possibilités d’apprentissage pour les étudiants universitaires canadiens.
Les trois organismes subventionnaires fédéraux – le Conseil de recherches en sciences humaines du Canada (CRSH), le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie (CRSNG) et les Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC) – fourniront toutes les directives, le soutien et les outils nécessaires pour administrer et promouvoir le Programme.