Professeur d’ingénierie structurale à l’École Polytechnique Fédérale de Lausanne, en Suisse, Ian F.C. Smith y dirige le Laboratoire d'informatique et de mécanique appliquées à la construction. Il est l’ancien président du Structural Engineering Institute.
Ses intérêts de recherche portent sur les liens entre l’informatique et divers domaines du génie, notamment la mécanique, les structures, la détection et l’interprétation des données. En 2003, il a cosigné un manuel scolaire intitulé Fundamentals of Computer-Aided Engineering. M. Smith est membre de l’American Society of Civil Engineers et, en 2004, il a été élu à l’Académie suisse des sciences techniques. En 2005, il s’est vu décerner le prix annuel du génie informatique et civil de l’American Society of Civil Engineers. Il s’agissait de la première et de l’unique fois que ce prix était remis à un chercheur de l’extérieur des États‑Unis. M. Smith détient un diplôme de premier cycle de l’University of Waterloo et un doctorat de l’University of Cambridge.